10 idées de voyage en Europe pour découvrir des petits coins moins touristiques
Outre les capitales les plus prisées et les destinations les plus recherchées, l'Europe recèle de nombreuses perles, moins touristiques mais tout aussi belles.
Ce sont des villages alpins, des villes surplombant la mer ou des lacs, des citadelles fortifiées dans les îles méditerranéennes ou des ports de pêche dans la mer de Norvège.
Voici 10 villes et villages méconnus d'Europe à découvrir en 2023.
GUIMARÃES, PORTUGAL
Au nord du Portugal se trouve Guimarães, une ville d'origine celtique qui devint la capitale du comté de Portucale en 1095.
Elle est souvent qualifiée de "ville berceau" du Portugal, car le premier roi du pays, Afonso Henriques, y est né au début des années 1100. Son centre historique, déclaré site du patrimoine de l'Unesco, mérite une visite.
Parmi ses monuments les plus intéressants, on peut voir le château de Guimarães avec ses splendides murs crénelés, le palais des ducs de Bragance datant du XVe siècle et l'église de Nossa Senhora de Oliveira, reconstruite au XIVe siècle où se dressait autrefois un ancien monastère.
LES SAINTES-MARIES DE LA MER, FRANCE
Le village des Saintes-Maries-de-la-Mer, ou plus communément « Les Saintes », surplombe la mer au cœur de la Camargue.
Station balnéaire réputée, Les Saintes-Maries-de-la-Mer est particulièrement animée en été. Mais malgré le tourisme, le village a gardé son charme authentique et ses traditions.
En hiver, vous pouvez respirer une atmosphère complètement différente sur les longues plages de sable et désertes, parmi les amateurs de surf et le cri des mouettes.
Par ailleurs, les Saintes-Maries sont devenues au fil du temps un important lieu de culte et de pèlerinage, ainsi qu'une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Visitez donc l'église Notre-Dame-de-la-Mer, édifiée au IXe siècle et remaniée par les moines de Montmajour aux XIIe et XIVe siècles. Des gitans de toute l'Europe arrivent ici chaque année pour honorer la statue de leur patronne, la Vierge noire, avec une grande procession et une bénédiction en mer, accompagnées de musique et de danse.
Si vous souhaitez en savoir plus sur cette histoire, visitez le Musée et la Maison du Marquis de Baroncelli, installés dans l'hôtel de ville du XIXe siècle. De plus, les Saintes-Maries-de-la-Mer disposent d'une dizaine de kilomètres de plages, où vous pourrez faire de l'équitation ou vous adonner à des activités nautiques telles que le kite-surf et la planche à voile. Près de la plage, vous verrez des arènes qui accueillent des corridas, des concours et des spectacles hippiques. Enfin, les marais environnants abritent de merveilleux flamants roses.
BLED, SLOVÉNIE
Le lac de Bled ressemble à des lacs de conte de fées. C'est l'un des endroits les plus évocateurs de Slovénie, à explorer avec des promenades parmi des sentiers et des refuges dans la verdure ou avec une promenade sur les voitures des fijakerji, les cochers locaux typiques.
Près des rives du lac se cache le charmant petit village de Bled. Fondée il y a plus de mille ans autour du lac glaciaire de Bled, cette ville du nord-ouest de la Slovénie dans les Alpes juliennes, près de la frontière autrichienne, séduit par son emplacement enchanteur.
Restaurants aux chandelles et chaloupes traditionnelles en bois vous attendent pour une escapade romantique. De plus, le château de Bled, le plus ancien de Slovénie, se reflète dans cette étendue d'eau cristalline. La seule île slovène se dresse au centre du lac, pendant des siècles une station balnéaire mondaine qui enchante par la beauté de la nature, les histoires anciennes et les pouvoirs bénéfiques.
Parmi les nombreuses légendes de l'île, il est dit que si vous sonnez et écoutez la cloche de l'église, vos souhaits se réaliseront.
L'île de Bled est accessible avec les bateaux traditionnels en bois, les Bled pletnae, que les bateliers rament debout depuis des siècles. Une fois arrivé sur l'île de Bled, 99 marches de pierre vous mèneront à l'église de l'Assomption de Marie.
LAUTERBRUNNEN, SUISSE
Dans l'une des vallées alpines les plus impressionnantes, entre de gigantesques parois rocheuses et de hauts sommets, se dresse la charmante ville suisse de Lauterbrunnen.
Cette station alpine enchante par ses maisons de style chalet et ses petites églises. Mais ce sont les beautés de la nature environnante qui valent le détour : parois rocheuses imposantes, pics escarpés, prairies fleuries et quelques-unes des plus hautes cascades gratuites d'Europe. La vallée de Lauterbrunnen compte 72 cascades.
La plus emblématique est celle de Staubbach, l'une des plus hautes cascades d'Europe, qui jaillit d'une paroi rocheuse d'environ 300 mètres de haut. Johann Wolfgang von Goethe, qui a visité la vallée en 1779, a trouvé l'inspiration dans les eaux rugissantes pour composer son célèbre poème "Gesang der Geister über den Wassern".
Mais la cascade de Trümmelbach offre également un spectacle tout aussi impressionnant : environ 20 000 litres d'eau par seconde dévalent les dix cascades d'origine glaciaire d'environ 200 mètres de haut. Lauterbrunnen a également fasciné l'écrivain JRR Tolkien qui a trouvé ici l'inspiration pour la vallée imaginaire de Rivendell dans Le Seigneur des Anneaux.
BAMBERG, ALLEMAGNE
Bamberg remonte à l'Empire romain et, comme la Ville éternelle, se dresse sur 7 collines.
Cette ville de Bavière enchante par son centre médiéval classé au patrimoine de l'Unesco, dominé par l'imposante cathédrale aux quatre clochers et l'Altes Rathaus, l'ancien hôtel de ville.
A côté de la cathédrale se trouve la Neue Residenz, construite par le prince-évêque de la ville à partir de 1613. Ne manquez pas le Kaisersaal, orné de fresques illusionnistes et de portraits d'empereurs du Saint Empire romain germanique, et la magnifique roseraie, avec 4 500 roses appartenant à 48 espèces différentes.
Les amateurs d'architecture baroque devraient visiter le quartier de Grüner Markt, également célèbre pour le marché de fruits et légumes qui se déroule sur la Maxplatz, où se trouve l'église Saint-Martin. Visitez ensuite le Böttingerhaus, considéré comme l'un des plus hauts exemples d'une maison patricienne du baroque allemand. Sur la Schillerplatz se trouve la maison où vécut l'écrivain et poète romantique ETA Hoffmann de 1808 à 1813.
Ne manquez pas la visite de la "petite Venise", où d'anciennes maisons de pêcheurs aux façades colorées bordent la rivière Regnitz.
Enfin, rejoignez la colline du Michaelsberg pour visiter l'église Saint-Michel et le couvent bénédictin attenant fondé au début de 1015, aujourd'hui maison de repos pour personnes âgées.
De la terrasse, vous pourrez profiter de l'une des meilleures vues de Bamberg et de la campagne environnante. Pour une pause, pensez à déguster la bière fumée, la fameuse Rauchbier, à la brasserie Schlenkerla.
MDINA, MALTE
Mdina est une ancienne ville fortifiée qui incarne toute la magie de Malte.
L'histoire de Mdina remonte à plus de 4 000 ans. Selon la tradition, c'est ici qu'en 60 après JC l'apôtre Saint Paul a vécu après avoir fait naufrage sur les îles.
Ce qui est certain, c'est que la citadelle de Mdina a été fortifiée en 1000 avant JC lorsque les Phéniciens ont construit des murs de protection à cet endroit et une colonie appelée Malet, qui signifie "lieu de refuge". Plus tard, les Romains ont construit une grande ville qu'ils ont appelée Melita.
Les Arabes, arrivés au IXe siècle, l'ont rebaptisée Mdina, ce qui signifie "ville fortifiée". Au Moyen Âge, puis Mdina est devenue la résidence préférée de l'aristocratie maltaise et le siège de la soi-disant université (conseil du gouvernement), c'est pourquoi elle s'appelait Città Notabile.
Les Chevaliers de Saint-Jean ont ensuite déplacé le centre du pouvoir d'abord à Birgu (l'une des trois villes), puis à La Valette. Au cours des derniers siècles, donc, Mdina a subi un lent dépeuplement, au point d'être quasiment inhabitée, d'où le surnom de Silent City.
Aujourd'hui, à peine 300 habitants vivent à l'intérieur de ses puissants murs de pierre dorée après le coucher du soleil. Une fois les portes de la ville franchies, perdez-vous dans les ruelles et ruelles de la médina où se cachent églises anciennes et palais nobles.
Visitez la cathédrale Saint-Paul, l'église ecclésiastique la plus importante de Malte. Le Palazzo Falson est un ancien palais noble maltais ouvert au public.
A l'intérieur du Palazzo Vilhena se trouve le Musée d'Histoire Naturelle. De plus, au sous-sol du Palazzo Vilhena, vous pourrez visiter les donjons de Mdina, qui vous feront retracer les événements les plus sombres et les plus mystérieux de l'histoire maltaise. Enfin, pour découvrir la ville, au Palazzo Vilhena, vous pouvez louer l'audioguide Discover Mdina, disponible en six langues, avec la voix d'un personnage fictif, le baron Phillippe Caxaro d'Antonio Murina della Verga.
GIETHOORN, PAYS-BAS
Giethoorn est un charmant village des Pays- Bas qui a remplacé les routes et les voitures par des canaux et des bateaux. Immergé dans le parc national de Weerribben-Wiede, à 120 km d'Amsterdam, ce village habité par moins de trois mille habitants, se compose d'un ensemble d'îlots reliés par plus de 170 ponts.
Sa particularité est le manque de routes : à Giethoorn vous ne trouverez que des canaux, donc les seuls moyens de transport sont les bateaux.
C'est pourquoi on l'appelle à juste titre la Venise des Pays-Bas. Découvrez ensuite le village qui est un véritable musée à ciel ouvert, déambulez parmi les maisons pittoresques aux toits de chaume, les bassins, les roselières, les bois et environ 170 petits ponts en bois qui relient les îlots privés aux chenaux étroits.
Il vaut également la peine de faire un tour sur les barques typiques appelées "punters" pour admirer les canaux et les magnifiques fermes des XIXème et XXème siècles, certaines encore parfaitement conservées, le long des berges. Giethoorn est donc la destination idéale pour une excursion d'une journée ou des vacances totalement relaxantes.
HALLSTATT, AUTRICHE
Hallstatt est considérée comme l'une des plus belles villes d'Europe. Il se trouve sur le lac Hallstatt dans la région de la Haute- Autriche, à environ une heure de route de Salzbourg.
Ce sera un vrai délice de traverser les eaux cristallines du lac en ferry et d'arriver au centre de Hallstatt, site classé au patrimoine mondial de l'Unesco, surmonté par les sommets enneigés des montagnes du Dachstein en hiver.
Ici, vous vous promènerez parmi les maisons typiques de style alpin et les boutiques historiques. Vous verrez la Markplatz animée, la place du marché et l'église Hallstatt du XIXe siècle, qui, avec son haut clocher, est l'un des principaux bâtiments de la ville.
Ainsi, à 10 minutes à pied de Markplatz, vous pouvez rejoindre le point photo, dans le quartier de Römisches, d'où vous pouvez voir toute la ville.
Pour un autre panorama incroyable, il faut cependant rejoindre le Skywalk en téléphérique, une plate-forme d'observation avec une vue imprenable sur Hallstatt. Ne manquez pas les mines de sel de Hallstatt, dont les gisements datent de 7 000 ans, et les grottes de glace de Dachstein, un réseau de grottes jusqu'à 1 200 mètres de profondeur où vous pourrez voir des sculptures et des cascades gelées.
REINE, NORVÈGE
Certains l'appellent le plus beau village de Norvège. Reine est un port de pêche situé au sud-ouest de la ville de Moskenes sur l'île de Moskenesøya dans l'archipel des Lofoten .
C'est un endroit qui charme par sa situation au pied des falaises abruptes des fjords norvégiens. Autrefois l'un des principaux ports de commerce maritime, elle ne compte aujourd'hui que 300 habitants.
C'est l'un des endroits les plus reculés de Norvège, mais aujourd'hui le tourisme est la principale occupation des habitants qui vivaient autrefois exclusivement de la pêche et du commerce de la morue. Le village est composé de rorbuer, des maisons rouges typiques aujourd'hui transformées en gîtes pour les touristes. Pour les amateurs d'art, le Centre Culturel Reine accueille une exposition permanente de l'artiste Eva Harr et des installations temporaires.
Les amateurs de trekking, quant à eux, voudront grimper au sommet du mont Reinebringen. De plus, du haut des montagnes Reine, vous pourrez admirer le Moskstraumen, un maelström, ou un phénomène similaire à un tourbillon provoqué par la marée le long de la côte atlantique de la Norvège.
À Reine, vous pouvez également faire du kayak ou prendre un ferry pour la belle plage de Bunes ou Moskenes, un autre village pittoresque du comté de Nordland.
BERAT, ALBANIE
Dans l'arrière-pays de l'Albanie se dresse Berat, une ville ottomane bien conservée dans l'une des régions les plus anciennes du pays. Ville d'art d'une grande importance historique, Berat a été déclarée site du patrimoine mondial par l'Unesco.
Berat est aussi un exemple de coexistence pacifique entre musulmans et chrétiens comme vous le verrez depuis le centre historique divisé en deux zones.
Visitez le château de Berat, une forteresse médiévale perchée sur une colline rocheuse surplombant toute la ville, le musée ethnographique et les nombreuses églises et mosquées. En vous promenant à pied dans la ville, vous passez par Mangalemi et Gorica, les quartiers historiques qui ont valu à Berat le titre de ville aux mille fenêtres.
