DÉCOUVRIR
LE PUISSANT PASSÉ ET L'AVENIR INCERTAIN D'ISTANBUL
Istanbul a été l'une
des villes les plus importantes de l'histoire du monde. En explorant les
moments charnières de son passé, nous avons vite découvert que son avenir
incertain était tout aussi fascinant.
Deux Turcs animés
sont assis devant nous. Nous discutons tous les quatre d'Istanbul, une ville
façonnée par les influences orientales et occidentales au cours des siècles.
Nous pouvons ressentir leur fierté et leur enthousiasme lorsqu'ils nous
racontent les histoires d'Istanbul, du passé et du présent, d'une ville qui fut
autrefois le centre du monde. Leur amour et leur loyauté sont évidents, et
l'étincelle dans leurs yeux nous dit que c'est leur maison.
Mais une nouvelle
influence s'installe sur Istanbul, avec laquelle ils ne sont pas à l'aise. Un
gouvernement plus conservateur et religieux répand le changement dans toute la
ville, et la vie de ces deux Turcs et de leurs familles change également. Une
loyauté qui leur était autrefois si rapide est en train de s'étirer et leur
maison se sent un peu moins comme chez elle chaque jour.
CONSTANTINOPLE : CAPITALE D'UN EMPIRE CHRÉTIEN ROMAIN
Istanbul a une
histoire prestigieuse. Il a fait son apparition sur la scène mondiale en 330 de
notre ère, lorsque l'empereur romain Constantin a choisi un petit port de pêche
grec, appelé Byzance, comme nouvelle capitale. Sa nouvelle Rome. Il
l'appellerait Constantinople et cela durerait 1 200 ans. Mais Constantinople
était plus que la nouvelle capitale d'un empire romain. Après la conversion de
Constantin, elle devint le centre du christianisme.
Aya Sofya (Église de
la Sainte Sagesse) viendrait définir cette période chrétienne romaine.
Consacrée en tant qu'église en 537 de notre ère, ce serait la plus grande
église du monde pendant 1 000 ans, célèbre pour son dôme massif et ses fresques
dorées. Construit si tôt dans l'histoire du christianisme, sa beauté
impressionnante stimulerait les sympathies chrétiennes pendant un millénaire.
CAPITALE D'UN CALIPHATE ISLAMIQUE OTTOMAN
Mais cet empire
chrétien romain était continuellement menacé par les forces de l'est. D'abord
des Perses, puis des Arabes. Enfin, en 1453, ce sont les Turcs ottomans qui
font irruption dans les murs de la ville, s'emparant de la dernière citadelle
de l'antiquité classique. Après 1 200 ans de règne depuis Constantinople, le
dernier empereur romain tomba et les cavaliers ottomans des plaines
anatoliennes entrèrent dans la ville pour construire un nouvel empire. En
occident, cette histoire est racontée comme la disparition de la modernité.
Dans le musée Panorama 1453 – à côté des vestiges des anciennes murailles
romaines – l'histoire est racontée comme un triomphe sur la brutalité.
Mais ces cavaliers ne
construisaient pas seulement un nouvel empire, ils prétendaient agir en tant
que califes, commandants des fidèles, successeurs du prophète Mahomet et
souverain de l'ensemble du monde musulman. L'empire chrétien romain avait
disparu à jamais et un califat islamique ottoman avait pris sa place.
Aya Sofya, la
structure déterminante du christianisme à Istanbul a été convertie en mosquée.
Une niche de prière a été ajoutée et des médaillons d'inscriptions arabes
d'Allah et des premiers califes étaient suspendus aux murs. Le palais qui avait
abrité les Césars est devenu le palais de Topkapı, demeure des sultans impériaux
ottomans. De ce palais aux cours ombragées, aux mosaïques magnifiques et aux
fontaines coulantes, ils ont supervisé un empire qui était le plus grand du
monde, s'étendant de l'Irak aux Balkans. Le califat s'accrochait toujours à la
grandeur de Constantinople, mais les gens étaient maintenant des Turcs et
Istanbul devenait le nom commun.
ISTANBUL ET LE PASSAGE À LA SÉCULARITÉ EUROPÉENNE
Mais au 19 e siècle,
l'Europe devenait une puissance économique avec un design sur des terres
étrangères. Les sultans ottomans, au lieu de tourner le dos aux Européens, ont
essayé de devenir comme eux. Ils ont quitté le Topkapi traditionnel du
Moyen-Orient et ont construit le magnifique palais de Dolmabahçe, affichant
leur richesse dans le style baroque européen des grands escaliers, des
peintures de maîtres anciens et des plafonds dorés. Il a proclamé les sultans,
non seulement les dirigeants de l'islam, mais les monarques européens à l'ère
des grands empires européens.
Mais le palais de
Dolmabahçe n'était qu'une façade brillante sur un empire faible. Le général
Atatürk, un héros de guerre, a passé au crible les cendres de la défaite turque
pendant la Première Guerre mondiale et a formé un nouvel État turc. Il dissout
le califat et fait de la religion une affaire privée. Il tourne le dos au passé
religieux et impérial de Constantinople, la rebaptise officiellement Istanbul
et déplace la capitale à Ankara. Une nouvelle capitale pour un nouvel État turc
laïc. Et ce grand symbole de Constantinople, l'Aya Sofya, qui n'est plus une
cathédrale, ni une mosquée, a été transformé en musée pour que ses trésors
puissent être appréciés par tous.
ISTANBUL MODERNE
Dans l'Istanbul
d'aujourd'hui, l'ancienne capitale se trouve toujours sur la colline, ses
mosquées, ses églises et ses palais proclament son héritage et rappellent son
magnifique passé. Mais en face de l'ancienne capitale, se trouvent les
quartiers animés de Beyoğlu, Karaköy et Kadıköy, qui définissent l'État turc
moderne d'Atatürk.
Istiklal Caddesi à
Beyoğlu est la principale rue commerçante et la vie et l'âme de cette ville
moderne. C'est là que les jeunes viennent s'adonner à la scène du café de
spécialité d'Istanbul , discuter de la vie et faire la fête. Une énergie brute
rebondit le long des rues et entre les bâtiments, des bars sur les toits
grouillent de monde et un étrange assortiment de vendeurs complète cette scène
urbaine.
Juste en bas de la
colline se trouvent les rues de Karaköy, bordées de cafés modernes servant des
plats blancs aux habitants et aux touristes perchés sur des tables sur le
trottoir pour débriefer autour d'un brunch. Le magnifique musée d'art moderne
d'Istanbul et l'espace d'exposition cool du musée Tophane-I Amire regorgent de
pièces qui se demandent qui et pourquoi nous sommes.
Un rapide trajet en
ferry à travers le Bosphore et vous atteignez Kadıköy. Un marché de produits
modernes, rempli de nourriture du monde entier, entouré de bars et de
restaurants. Un point de rendez-vous pour de nombreux hommes d'affaires
d'Istanbul. Il semble que vous pourriez être dans n'importe quelle ville
européenne du monde. Et pourtant, si vous regardez un peu plus loin et obtenez
un peu d'aide, vous constatez qu'Istanbul est en train de changer à nouveau.
CHANGER ISTANBUL
Recep Tayyip Erdoğan,
président de la Turquie, a déclaré : « La démocratie est comme un train dont
vous descendez lorsque vous avez atteint la destination ». Depuis qu'il a été
élu démocratiquement en 2003, il a mis en place des politiques islamiques plus
conservatrices. Les tribunaux, la police, les médias et l'éducation publique
sont de plus en plus soumis au contrôle de son parti. Il renverse la tendance
libérale laïque des 100 dernières années. En tant que touriste, vous ressentez
aussi ce changement. Wikipédia est interdit, divers organes d'information
internationaux sont indisponibles, même les forums de discussion sont
inaccessibles dans un pays où les autorités sont déterminées à contrôler la
circulation de l'information.
Pour beaucoup,
Erdoğan remplit son mandat électoral démocratique, mais pour d'autres, ses
démarches sont allées trop loin. En mai 2013, des manifestants s'opposant à un
développement urbain ont été expulsés de force de leur sit-in dans le parc Gezi
de Taksim. De cette oppression de la liberté de réunion, un mouvement s'est
développé et bientôt plus de 5 000 manifestations de près de 3,5 millions de
personnes ont appelé le gouvernement à cesser d'empiéter sur leur liberté
d'expression. Mais le soulèvement a été écrasé avec 11 tués et plus de 8 000
blessés.
Nous rencontrons nos
sympathiques Turcs dans un bar à Kadıköy. Ils vivaient à Taksim, mais depuis le
soulèvement de 2013, ce quartier libéral autrefois florissant du côté européen
d'Istanbul devient plus traditionnel. Ainsi, comme beaucoup d'autres, ils ont
levé des bâtons et traversé le Bosphore jusqu'à Kadıköy.
Alors que nous
sirotons de la bière locale, ils nous disent qu'il y a 15 ans, la Turquie a vu
des millions de touristes européens, mais leur nombre a considérablement
diminué, remplacé par des touristes arabes à mesure que le pays s'aligne
davantage sur leurs croyances. Ils expliquent que la Turquie devient de plus en
plus un pays d'hommes. Les hommes vous servent dans les restaurants, les hommes
vendent leurs marchandises sur les étals. Les hommes peuvent être vus en
prière. Les hommes boivent du thé au coin des rues et les hommes jouent au
Rummikub jusque tard dans la nuit. Même pour le touriste, l'absence de femmes
dans les situations quotidiennes est évidente.
MAIS CERTAINES CHOSES SONT MIEUX
Et pourtant, pour
toutes ces personnes qui n'aiment pas les changements, il y en a autant qui les
aiment. Des groupes de personnes plus conservatrices, renouant avec un mode de
vie plus traditionnel, se sont fait entendre par Erdoğan. Et à son tour, il a
investi massivement dans les infrastructures du pays. Les autoroutes sillonnent
entre les villes. Des péages intelligents et une excellente signalisation permettent
de fluidifier la circulation avec à peine un nid-de-poule à voir.
Le réseau de
transport d'Istanbul est excellent. Un nouveau tunnel sous le Bosphore relie
l'Europe et l'Asie. Le trajet depuis l'aéroport est rapide et facile. Un
système de transport intégré relie les tramways aux métros et les ferries aux
funiculaires. La billetterie est simple avec des voitures propres et
spacieuses. Le seul risque pour les voyageurs est d'être victime de la
propagation pernicieuse de l'homme dont les auteurs sont sommairement avertis.
ET LA SUITE POUR ISTANBUL ?
Istanbul a toujours
été le lieu où les pensées et les croyances de l'Europe ont rencontré celles du
Moyen-Orient. En parcourant les quartiers et en discutant avec les habitants,
nous avons découvert que ces influences étaient à nouveau en mouvement dans l'Istanbul
d'aujourd'hui.
Mais peut-être que la
tendance à un avenir plus conservateur n'est pas seulement l'histoire
d'Istanbul, secouée par deux continents en mutation. Au lieu de cela, il s'agit
peut-être d'une tendance mondiale, où de nombreux pays regardent vers
l'intérieur plutôt que vers l'extérieur, se concentrant sur leurs propres
besoins nationaux plutôt que sur les besoins internationaux. Une tendance que
l'on retrouve dans les bureaux de la Maison Blanche, dans les couloirs de
Westminster et dans les palais de Rome. Peut-être que la Turquie est en train
d'éloigner le reste du monde de son parcours libéral et laïc des 100 dernières
années.
Et qu'en est-il de
l'Aya Sofya, ce symbole de Constantinople et d'Istanbul ? Pendant près de 900
ans, ce fut une église chrétienne, pendant 500 autres une mosquée islamique,
puis pendant les 100 dernières années un musée séculier pour les deux. Eh bien,
en juin 2016, des prières musulmanes ont eu lieu dans la mosquée pour la
première fois en 85 ans, en 2017, des groupes se sont réunis pour demander que
le musée soit reconverti en mosquée et en 2018, Erdoğan, s'est tenu à Aya
Sofya, récitant le premier verset. du Coran et le dédiant à Mehmet le
Conquérant, le sultan qui a capturé Istanbul pour les Turcs en 1453. D'une
manière ou d'une autre, ce bâtiment remarquable reflète encore cette ville en
constante évolution.
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